Film to ekranizacja kontrowersyjnej powieści Zoe Heller. Film opowiada nam historię czterdziestoletniej nauczycieli, która rozpoczyna romans z piętnastoletnim uczniem. Kochankowie są nieświadomi tego, iż z ukrycia obserwuje narastający skandal jedna z koleżanek nauczycielki.

Akcja toczy się w latach 30 - przyjaciel pewnego młodego chłopaka zostaje zabity przez gangsterów. Młodzieniec pragnie zemsty; organizuje grupę ludzi aby razem zaplanować mistyfikację, której ofiarą paść ma niegodziwy morderca. Zawiła, dynamiczna, pełna zaskakujących zwrotów akcja trzyma w napięciu do ostatnich minut.

Film opowiada o trójce przyjaciół zamieszkujących obciążone wysokim czynszem mieszkanie w stolicy Szkocji,Edynburgu,poszukujących w związku z tym czwartego lokatora. Po "castingu" wyłania się tajemniczy mężczyzna,który niedługo po wprowadzeniu się przedawkowuje narkotyki. W mieszkaniu zostaje walizka z liczną "sumką". Po licznych rozterkach moralnych i wahaniach postanawiają zakopać zwloki w lesie,a pieniądze zachować dla siebie. Jednak niedlugo po tym zjawiają prawowici właściciele...

Historia bogatej rodziny mieszkającej na amerykańskich przedmieściach w 1957 roku, której czas upływa na codziennej familijnej etykiecie, spotkaniach w klubach towarzyskich itp. Pewnego dnia pani domu (Moore) nakrywa męża całującego się z mężczyzną (Quaid). Podczas gdy on chodzi się leczyć do psychologa, ona leczy swą złość i samotność w ramionach czarnoskórego ogrodnika (Haysbert).

W amerykańskim więzieniu siedzi dwóch młodych facetów. Obaj się zaprzyjaźniają. Obaj maja wyjść z więzienia tego samego dnia. Jeden z nich ma "korespondencyjną" narzeczoną (Charlize Theron), z która już jest umówiony na spotkanie już na wolności. Niestety, na dzień przed wyjściem zostaje zamordowany. Jego przyjaciel z celi (Ben Affleck) postanawia iść na spotkanie z dziewczyną. Na randce przedstawia się jednak nazwiskiem zmarłego przyjaciela.