Jest rok 1972 Sydney Schanberg zostaje wysłany do Kambodży jako korespondent "New York Times'a". Jego zadaniem będzie relacjonowanie nasilających się zamieszek pomiędzy Czerwonymi Khmerami a rządem. Asystent Sydneya -Dith Pran jest mieszkańcem Kambodży dobrze zorientowanym w sytuacji politycznej kraju. Dith jest nie zastąpiony jako: tłumacz, mediator ale także jako przyjaciel. Kiedy w kwietniu 1975 roku zwycięskie wojska Czerwonych Khmerów przejmują władzę nad stolicą Phnom Penh życie przyjaciół ulega nieodwracalnej zmianie, a Pran trafia do obozu pracy.