Piętnastoletni Jurek rozpoczyna wakacje. Po powrocie z uroczystości zakończenia roku szkolnego nie zastaje w domu matki ani śladu po jej rzeczach. Wstrząśnięty chłopak biegnie do kopalni, w której pracuje jego ojciec. Ojciec zbywa go opowieścią o konieczności nagłego wyjazdu matki do sanatorium. Chłopiec nie bardzo w to wierzy.

Śląsk, ostatnie miesiące przed wybuchem drugiej wojny światowej. Sześciu chłopców z jednego robotniczego bloku pasjonuje się piłką nożną. Kibicują (Ruchowi) i całe dnie spędzają na kopaniu szmacianki na podwórzu. Gerard idzie na wagary na stadion i znajduje tam skórę od prawdziwej piłki. Reperuje ją młody hutnik-puzonista Edzio. Piłka staje się największym skarbem szóstki przyjaciół. Kiedy wpada przypadkiem do ogrodu fabrykanta, złośliwy lokaj tnie ją na kawałki.

Dziwaczni mieszkańcy starego hotelu spotykają się na urodzinowym przyjęciu jednego z nich. Dowiadują się o związanej z hotelem historii o nawiedzonym pokoju: nocującym w nim ludziom śnią się sny tych, którzy wcześniej tam spali. Zebrani na przyjęciu hotelowi goście traktują tę historię z przymrużeniem oka. Postanawiają zagrać w karty, a stawką jest nocleg w tajemniczym pokoju nr 207. Beztroska zabawa pociąga za sobą konsekwencje. Okazuje się, że hotel kryje w sobie wiele mrocznych tajemnic.

Elaine wraz z mężem i trójką dzieci na okres między Bożym Narodzeniem a Nowym Rokiem jedzie w odwiedziny do siostry Chloe, która wraz ze swoją rodziną mieszka w położonym wśród lasów domu. Obie pary rodziców obserwują coraz dziwniejsze zachowanie swoich pociech, które awanturują się i co rusz sięgają po różne niebezpieczniejsze narzędzia. Dorosłym nie może pomieścić się w głowie, że urocze dzieciaki mogą stanowić śmiertelne zagrożenie.

„Palacz zwłok” to przejmujące studium kina grozy połączone z analizą szaleństwa i nazistowską problematyką. Główny bohater, Karl Kopfrkingl, jest palaczem zwłok w praskim krematorium w czasie hitlerowskiej aneksji. Lubuje się w sterylnym porządku, muzyce klasycznej i swojej pracy. Ma obsesję na punkcie swoich obowiązków. Uważa, że uwalnia dusze zmarłych. Wszystkie grzechy usprawiedliwia swoją potencjalną dobrocią.