Film jest adaptacją epopeji Adama Mickiewicza. Odejście od oryginału zaznacza się m.in. w warstwie językowej, choć postaci nadal będą mówiły wierszem. Dialogi, opracowane przez Piotra Wereśniaka, są skrócone i zagęszczone. Znikną liczne opisy przyrody, tak charakterystyczne dla "Pana Tadeusza".

Historia rozgrywa się w duńskich realiach lat 1970-tych. Życie jedenastoletniego Allana wcale nie jest łatwe. Na jego barkach spoczywa ciężar jednoczenia rodziny, którą tyranizuje trudny w pożyciu ojciec.

Pretendujący do sławy amerykański pisarz Charles Wills gości u schyłku II wojny światowej w Paryżu, którego mieszkańcy borykają się z kłopotami codziennego życia w niedostatku i niepewności. Tam poznaje uroczą - Helen. Namiętny, aczkolwiek burzliwy romans znajduje szczęśliwy finał na ślubnym kobiercu.

Chiny. Dwóch chłopców z powodu swojego inteligenckiego pochodzenia trafia do bazy wojskowej maoistów. Tam zakochują się w córce krawca, najpiękniejszej dziewczynie w okolicy. Chcąc zainteresować ją swoimi osobami bohaterowie zachęcają ją do czytania książek, przedstawiają najsłynniejsze dzieła Flauberta, Hugo i Tołstoja. Dzięki ich staraniom życie ubogiej dziewczyny zmieni się bowiem znajdzie ona w sobie odwagę aby opuścić rodzinną wioskę i rozpocząć nowe życie na własny rachunek.

Historia niewiarygodnej i niewytłumaczalnej miłości pomiędzy turecką kobietą i bułgarskim mężczyzną. Ivan jest uczestnikiem „procesu odrodzenia”. Ajten za wszelką cenę stara się zapobiec bułgaryzacji Turków. On jest odpowiedzialny za pieczęcie, konieczne do wydania nowych dokumentów w czasie przymusowej zmiany nazwisk. Ona próbuje je ukraść. Ich nieoczekiwane spotkanie stanie się początkiem niezwykłych uczuć i wielkich dylematów.