Po dwunastu latach spędzonych na leczeniu w szpitalu psychiatrycznym młoda kobieta Dana powraca do normalnego życia, domu rodzinnego i przyjaciół. Wkrótce jednak dociera do niej fakt, że dziwne i przerażające wizje, które doprowadziły do jej psychicznego

Film zrealizowany na podstawie powieści. Nominowany przez Akademię reżyser tym razem tworzy zadziwiającą wizję niedalekiej przyszłości, wysyłając jednocześnie sygnał ostrzegawczy dla współczesnego świata. Akcja dzieje się na Ziemi w 2027 roku: nadzieja na przedłużenie istnienia gatunku ludzkiego wydaje się być niejasną mrzonką.

Pretendujący do sławy amerykański pisarz Charles Wills gości u schyłku II wojny światowej w Paryżu, którego mieszkańcy borykają się z kłopotami codziennego życia w niedostatku i niepewności. Tam poznaje uroczą - Helen. Namiętny, aczkolwiek burzliwy romans znajduje szczęśliwy finał na ślubnym kobiercu.

Film opowiada historię młodej dziewczyny o imieniu Songlian, która nie mając perspektyw na ukończenie studiów, podejmuje decyzję o zamążpójściu. Wie, że wybierając bogatego męża nie ma szans, by być jego jedyną kobietą. Po przybyciu do siedziby swojego małżonka Songlian powoli poznaje zwyczaje mieszkańców i rytuał zawieszania czerwonych latarni. Jest to inny świat, w którym musi nauczyć się funkcjonować.

Molly Gibson mieszka z ojcem lekarzem w małym prowincjonalnym miasteczku Hollingford. Kiedy umiera jej matka, ojciec postanawia ponownie się ożenić, myśląc że w ten sposób i jemu, i Molly będzie żyło się lepiej. Jednak dziewczynka nie potrafi zaakceptować tej nowej sytuacji. Zaprzyjaźnia się z mieszkającą opodal rodziną Hamley’ów, a panią Hamley zaczyna traktować jak matkę. Kiedy dorasta, zaczyna również darzyć uczuciem jej najmłodszego syna Rogera.