Bracia, kryminaliści uciekają ze Stanów do Meksyku.

Bohater filmu to przysłowiowy "konik". Weteran w swoim fachu. Przez lata trzymał się z dala od kłopotów dzięki bystrości swojego umysłu i filozofii złodziejskiego honoru. Ale pewnego dnia dosięgają go kłopoty. Opuszcza go dziewczyna i pojawia się bezwzględny rywal.

W biurze prywatnego detektywa Jake'a Gittesa pojawia się kobieta, podająca się za Evelyn Mulwray, i zleca mu śledzenie niewiernego męża. W trakcie śledztwa Jake robi facetowi kilka zdjęć w towarzystwie pewnej młodej dziewczyny. Wkrótce pan Mulwray zostaje zamordowany, a w biurze Jake'a zjawia się prawdziwa pani Mulwray. Jake jeszcze nie zdaje sobie sprawy, jaki perfidny i rozbudowany spisek kryje się za tym wszystkim.

Akcja filmu opartego na powieści Borysa Pasternaka rozciąga się na przestrzeni 30 lat. Przeznaczenie sprawia, że w przed rewolucyjnej Rosji dochodzi do spotkania miedzy żonatym lekarzem, Jurijem Żywago (Hans Matheson), a młodą Larą (Keira Knightley). Wstrząsy rewolucji październikowej najpierw łączą, a potem rozdzielają dwoje kochających się ludzi. Lara musi uciekać przed rewolucjonistami...