Losy kilkorga nieznajomych sobie ludzi łączą się na kilka dni przed świętami Bożego Narozenia w dzisiejszym Los Angeles. Prokurator okręgowy Rick Cabot i jego wiecznie podejrzliwa, rozzłoszczona żona Jean odkryją pustkę swego "bezpiecznego" życia.

Eddie Castillo zarabiał na życie przez nielegalne podziemne turnieje bokserskie. Trafił za to więzienia. Odsiadując wyrok nauczył się pokory i chciał zmienić swoje życie. Kiedy wyszedł na wolność dowiedział się, że jego młodszy brat David zginął w tego samego rodzaju walkach, które wtrąciły Eddiego do więzienia. Teraz postanawia pomścić śmierć swojego brata.

Film zrealizowany na podstawie powieści. Nominowany przez Akademię reżyser tym razem tworzy zadziwiającą wizję niedalekiej przyszłości, wysyłając jednocześnie sygnał ostrzegawczy dla współczesnego świata. Akcja dzieje się na Ziemi w 2027 roku: nadzieja na przedłużenie istnienia gatunku ludzkiego wydaje się być niejasną mrzonką.

Niezwykle inteligentny oszust Jake Vig właśnie okantował na tysiące dolarów Lionela Dolby. Zrobił to z pomocą swojej paczki: Gordo, Shillsa Milesa, Big Ala oraz dwóch skorumpowanych policjantów z LAPD Lloyda Whitwortha i Omara Manzano. Kiedy okazuje się, że Lionel i Big Al nie żyją staje się jasne, że paczka tak naprawdę nie okantowała Lionela. On był tylko płotką. Grubą rybą jest ekscentryczny boss świata przestępczego Winston King, u którego Lionel był księgowym.

Sabrina jest córką szofera państwa Larrabee. Nieszczęśliwie kocha się w jednym z braci. Dzięki protekcji pani Larrabee Sabrina wyjeżdza do Paryża. Jej powrót po dwóch latach wywoła ogromne zamieszanie.